폐암 대한민국 발병률이 높은 암 과연 무엇일까?

오늘의 주제: 폐암에 대해서 알아보기

 

오늘은 폐암이 무엇인지에 대해서 알아보려고 합니다. 폐암은 대한민국에서 발병되는 암 중 발병률이 높은 암 중 하나인데요. 폐암은 조기 발견이 어렵고 진행속도가 빠르기 때문에 초기에 발견을 하는 것이 어렵습니다. 오늘은 폐암의 원인은 무엇인지, 증상, 특징, 치료법 등에 대해서 면밀히 살펴보기로 하겠습니다.

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1. 폐암의 정의

 

폐암이란 폐에 생긴 악성 종양을 말합니다. 폐 자체에서 발생하거나 다른 장기에서 생긴 암이 폐로 전이되어 발생하기도 합니다. 폐암 중 80~85%는 비소세포폐암인데, 이것은 다시 선암, 편평상피세포암, 대세포암 등으로 나뉩니다. 그 나머지인 소세포폐암은 전반적으로 악성도가 높아서, 발견 당시에 이미 림프관 또는 혈관을 통하여 다른 장기나 반대편 폐, 종격동으로 전이되어 있는 수가 많습니다.

 

2. 폐암의 종류

 

폐암은 암세포의 크기와 형태 등 병리조직학적 기준에 따라 소세포 폐암과 비소세포폐암으로 나뉩니다. 발생하는 폐암의 80~85%를 차지하는 비소세포암은 다시 편평상피세포암, 선암, 대세포암, 선편평세포암, 육종양암, 카르시노이드 종양, 침샘형암, 미분류암 등으로 나뉩니다.

• 편평상피세포암: 이 암은 폐의 기관지 점막을 구성하는 편평상피세포가 변성해서 생깁니다. 주로 폐 중심부에서 발견되며, 남자에게 흔하고 흡연과 관련이 많습니다. 기침, 객혈, 쌕쌕거리는 숨소리 등의 주된 증상은 종양이 주로 기관지를 막기 때문에 나타납니다.
• 선암: 선암이란 특정 물질의 분비를 주된 가능으로 하는 인체의 선세포에 생기는 암을 두루 이르는 말입니다. 폐의 선암은 폐암 종류 가운데서 발생 빈도가 가장 높습니다. 폐 말초 부위에서 잘 생기고, 여성이나 담배를 피우지 않는 사람도 걸리며, 크기가 작아도 전이가 되어 있는 경우가 많습니다.
• 대세포암: 폐암의 4~10% 정도를 차지하는 대세포암은 폐 표면 근처에서 주로 발생하며, 절반 정도는 큰 기관지에 생깁니다. 암세포가 대체적으로 크며, 그 일부는 빠르게 증식 전이하는 경향이 있어서 다른 비소세포폐암들보다 예후가 나쁜 편입니다.
• 소세포폐암: 폐암의 15~25%가 소세포암인데, 전반적으로 악성도가 강해서 발견 당시에 이미 림프나 혈액의 순환을 통해 다른 장기나 반대편 폐, 혹은 종격동으로 전이되어 있는 경우가 많습니다. 주로 폐 중심부의 기도에서 처음 발병합니다.

3. 폐암의 증상

 

폐암은 초기 증상이 없음은 물론이고, 어느 정도 진행한 후에도 감기 비슷한 기침과 객담 외의 별다른 이상이 안 보이는 수가 많아서 진단이 매우 어렵습니다. 또한, 암이 발생한 위치에 따라 증상도 다르게 나타납니다.

• 기침: 폐암의 초기 증상 중 가장 흔한 것이 기침입니다. 많게는 폐암 환자의 75%가 잦은 기침을 호소합니다.
• 피 섞인 가래 혹은 객혈: 폐에서 나온 피는 가래와 섞여 있고 붉은 빛입니다.
• 호흡곤란: 폐암 환자의 절반 정도가 숨참을 느낍니다. 암 덩이가 커져서 호흡이 가쁘다고 느끼는 경우도 있지만, 폐암으로 인한 흉막삼출이나 폐허탈, 상기도 폐색 등이 호흡곤란을 유발하기도 합니다.
• 흉부의 통증: 환자의 약 3분의 1이 가슴 통증을 호소 하며, 암이 흉막 아닌 갈비뼈로 전이되어 통증을 일이키는 수도 있습니다.
• 그 외: 쉰 목소리, 상대정맥증후군, 두통, 오심, 구토, 뼈의 통증과 골절 등

4. 폐의 위험요인

 

• 흡연: 폐암의 가장 중요한 발병 요인입니다. 담배를 피우면 그러지 않은 사람에 비해 폐암에 걸릴 위험이 15~80배 증가합니다. 흡연과 폐암의 상관관계는 담배를 피우는 양이 많을수록, 일찍 흡연을 시작할수록, 흡연 기간이 길수록 커집니다.
• 간접흡연: 간접흡연은 비흡연자가 흡연자와 같이 생활하면서 마시는 연기를 말하는데 직접흡연과 마찬가지로 폐암을 일으킬 확률이 높습니다.
• 석면 등과 직업적요인: 석멱에 지속적으로 노출되면 10~35년 정도의 잠복기를 거쳐 폐암이 발병하는 것으로 알려졌습니다. 그 이외에도 유리규산 분진에 노출되면 폐암 발생 위험이 증가합니다. 비소, 베릴률, 카드뮴, 6가크롬, 니켈 등의 중금속에 노출되는 경우 폐암 발생 위험이 증가합니다.
• 방사성물질: 모든 종류의 방사성 동위원소는 발암 원인이 될 수 있습니다. 우라늄은 소세포폐암의 발생과 밀접한 연관을 보이며, 특히 흡연자에게서 발생 빈도가 현저히 증가합니다.

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폐암의 예방법

 

• 폐암의 예방법은 금연 외에는 확실히 밝혀진 것이 없으며, 약 90%의 폐암이 금연으로 예방 가능합니다. 폐암의 발생 가능성은 담배를 피운 양과 기간에 비례해서 증가하고, 담배를 끊은 이후에도 위험 감소 속도가 워낙 느려서 최대 20년까지 폐암의 위험도가 본래 안 피우던 사람보다 높기 때문에 금연은 이르면 이를수록 좋습니다.
• 과일이나 채소가 함유한 미량영양소가 체내의 산화물질에 의한 DNA 손상을 막아서 폐암 발생을 줄일 수 있는지를 몇몇 학자들이 관심을 가지고 연구해 왔으나 아직까지 자세한 결과는 없습니다. 하지만 미량영샹소들은 폐암을 줄일 수 있는 좋은 것들이 포함되어 있기 때문에 지금이라도 섭취를 하시는 것이 좋습니다.
• 폐암은 사망률이 높고, 진단 당시에 이미 병기가 진행된 상태에서 발견되는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 초기 발견이 중요한데, 정기적인 검진을 통해 건강을 유지하는 것이 중요합니다.